∆ ভারত :- ০

∆ ইউএই :- ২

( মুবারক,মাবখবুত)

৫৫,৩২,২১ ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই সংখ্যাগুলো । এএফসি এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচে ৩২ বছর বাদে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-১ গোলে জিতে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই ৫৫ বছর বাদে এশিয়ান কাপের প্রথম জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল সুনীলরা। অন্যদিকে জাপানের হয়ে এশিয়ান কাপ জেতা জাকারোনির কোচিংয়ে হোম টিম সংযুক্ত আরব আমিরাশাহীর বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ ঘিরে ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে তৈরি হয়েছিল এক আশা নিরাশার দোলাচল। ১৯৯৭ সালে আজ থেকে ২১ বছর আগে মারডেকা কাপে শেষবার ১-০ গোলে ভারত হারিয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাশাহিকে। একে হোম টিম প্রথম ম্যাচে বাহরিনের সাথে ড্র করে চাপে ছিল ,তার উপর হোম টিমের সমর্থকদের চাপ। দুইয়ের বিরুদ্ধে শুরুটা দুরন্ত করেছিল সুনীলরা। ১১’ এবং ২২’ আশিক এবং সুনীলের গোলমুখী অ্যাটাক দুরন্তভাবে বাঁচান সংযুক্ত আরব আমিরাশাহির গোলরক্ষক ইসা। অন্যদিকে ভারতীয় ডিফেন্সের জমাট রক্ষনে বারবার আটকে যাচ্ছিলেন আল হামাডিরা। আর কাউন্টারে উডান্টা সিংয়ের গতি সামলাতে তখন নাভিশ্বাস উঠেছে আমিরশাহীর ডিফেন্ডারদের। ৪২’ মুবারক খালফানের কোনাকুনি শটে পরাস্ত হন গুরপ্রীত। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় সংযুক্ত আরব আমিরাশাহী। বিরতিতে স্কোর ছিল ১-০ ই।

দ্বিতীয়ার্ধে পিছিয়ে থাকা ভারত আক্রমণাত্মক শুরু করে । কিন্তু সুনীল ছেত্রীর কিছুটা অফ ফর্ম এবং জেজের অফ ফর্মে গোলের মুখ খুলতে ব্যর্থ হয় কনস্টানটাইনের ছেলেরা। অপরদিকে কাউন্টার অ্যাটাকে এসে ৮৭’ মাবখবুত গুরপ্রীতকে পরাস্ত করে স্কোর ২-০ করেন। ৯২’ সন্দেশ ঝিঙ্গানের হেড উদান্তার শটের মতোই পোস্টে লেগে ফিরে আসে। খেলা শেষ হয় ২-০ ফলেই। এই ম্যাচ জিতে সংযুক্ত আরব আমিরাশাহি গ্রুপ শীর্ষে চলে গেল । ভারতের পরবর্তী ম্যাচ বাহরিনের বিরুদ্ধে।