বেঙ্গালুরু: নিজেদের ঘরের মাঠে আজ বড় পরীক্ষা ভারতীয় ফুটবল দলের সামনে। ইদানিং যেসব প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলেছে ভারত তাদের থেকে অনেক বেশি কঠিন দল হতে চলেছে কুয়েত। এই নিয়ে সন্দেহ নেই। পাকিস্তানকে তারা ভারতের মতোই চার গোলে দূরমুশ করেছিল আগের ম্যাচে। নিয়মরক্ষার ম্যাচ বললে ভুল হবে। গ্রুপ-এ’র শীর্ষস্থান নির্ধারণের জন্য মঙ্গলবার স্যাফ কাপে ভারত-কুয়েত ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
প্রথম দুটো ম্যাচে জয়ের পর পয়েন্টের বিচারে দু’দলই একই বিন্দুতে (৬ পয়েন্ট) দাঁড়িয়ে। কিন্তু একটি গোল বেশি করায় সুনীলদের চেয়ে এক কদম এগিয়ে কুয়েত। কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে স্টিমাচের দল জিততে না পারলে গ্রুপ রানার্স হয়ে সেমি-ফাইনালে পৌঁছবে টিম ইন্ডিয়া। সেক্ষেত্রে, ভারতের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ লেবানন। ক্রোট কোচ ইগর স্টিমাচ তা নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন।
জানিয়েছেন, অন্য ম্যাচের মতো জেতার লক্ষ্য নিয়েই দল মাঠে নামবে। ফুটবলারদের বলেছি, দুর্গ অটুট রাখতে হবে। উল্লেখ্য, ঘরের মাঠে শেষ ১২ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পাশাপাশি শেষ আট ম্যাচে গোল হজম করেননি গুরপ্রীত-অমরিন্দররা। এদিকে, নির্বাসন কাটিয়ে কুয়েতের বিরুদ্ধে ডাগ-আউটে ফিরবেন স্টিমাচ। তবে বাগিচা শহরের ফুরফুরে পরিবেশেও অস্বস্তি বাড়িয়েছে অতীত পরিসংখ্যান।
কুয়েতের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত তিনবারের মুখোমুখি সাক্ষাতে মাত্র একবার জিতেছে ভারত। শুধু কী তাই? ১৩ বছর আগের দুঃসহ স্মৃতি এখনও তাড়া করে বেড়াচ্ছে টিম ইন্ডিয়াকে। আবু ধাবির সেই ম্যাচে ৯-১ গোলে দুরমুশ করে জিতেছিল কুয়েত। বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্যের দলটির দায়িত্বে পর্তুগিজ রুই বেন্টো। বর্ষীয়ান কোচ খোলনলচে বদলে দেওয়ার চেষ্টা করছেন।
🗣️ “Kuwait’s ranking is underestimated!”@IndianFootball head coach @stimac_igor shares his thoughts ahead of their final group stage match against Kuwait. #INDKUW #SAFFChampionship2023 #BlueTigers #BackTheBlue #IndianFootball
— Indian Super League (@IndSuperLeague) June 27, 2023
Tags: Indian Football Team, Sunil Chhetri
