কলকাতা: একটা-দুটো দিন নয়, ১৯টা বছর। আবার ডুরান্ড কাপের ফাইনাল খেলার হাতছানি ইস্টবেঙ্গলের সামনে।
গত কয়েক বছরে বারবার যে কোনও ট্রফি জয়ের কাছে গিয়েও খালি হাতে ফিরতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। ট্রফির খরা চলছেই। এবার কি ইস্টবেঙ্গলে ট্রফি আসবে! আজই বড় পরীক্ষা।
ডার্বি জিতে গোটা ইস্টবেঙ্গল যেন অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। ইস্টবেঙ্গল বড় মঞ্চে খেললে ট্রফি না জিতে আসে না। এমনটা বলেন লাল-হলুদ সমর্থকরা। আজ নর্থ ইস্টের বিরুদ্ধে জিততে পারলেই ইস্টবেঙ্গল ফাইনাল খেলবে। এবার ট্রফি খরা কাটানোর বড় সুযোগ।
আরও পড়ুন- স্ট্র্যাটেজির লড়াইতে দুই স্প্যানিয়ার্ড,আজ কখন কোথায় দেখবেন ইস্টবেঙ্গলের ম্যাচ
এবার ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ আর্মির বিরুদ্ধে ২ গোলে এগিয়ে ছিল লাল-হলুদ। সেই ম্যাচ ২-২ ড্র হয়। তখনও ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে হয়তো কেউ স্বপ্ন দেখেননি। তবে ডার্বি জয়ের পর নতুন ইস্টবেঙ্গলের জন্ম হয়েছে যেন!
কোয়ার্টার ফাইনালে গোকুলম কেরালা এফসি-কে হারিয়ে সেমিফাইনালে টিকিট পাকা করে কার্লেস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা। ২০১৯ সালে ডুরান্ডে গোকুলাম কেরালা এফসি-র কাছে টাইব্রেকারে হেরে সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। সেই বদলা লাল-হলুদ নিয়েছে। আজ সেমিফাইনালে সামনে শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি।
আবার এক সর্বভারতীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছনোর হাতছানি ইস্টবেঙ্গলের সামনে। দীর্ঘ ১৯ বছর পর ডুরান্ড কাপের ফাইনালে সুযোগ। ইস্টবেঙ্গল কি পারবে! কোচ কুয়াদ্রাতের গলায় অবশ্য নর্থ ইস্টকে নিয়ে সমীহের সুর। ডুরান্ডে এখনও পর্যন্ত ১০ গোল দিয়েছে নর্থ ইস্ট। হজম করেছে তিনটি।
স্প্যানিশ কোচ জুয়ান পেদ্রো বেনালির দল নর্থ ইস্ট আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। চলতি টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত সব ম্যাচ তারা খেলেছে গুয়াহাটিতে। আজ প্রথম কলকাতার মাঠে নামবে তারা।
Tags: Durand Cup 2023, East Bengal
