এখন যাঁরা এসপ্ল্যানেড থেকে হাওড়া যাচ্ছেন বা হাওড়া থেকে এসপ্ল্যানেড আসছেন তাঁরা মেট্রো পথকেই লাইফলাইন হিসাবে বেছে নিচ্ছেন। কারণ দুটি—এক, নিরাপদ যাত্রা, দুই, কম সময়ে পৌঁছনো। নতুন এই মেট্রো পথ চালু হওয়ায় এখানে ভিড়ও বেড়ে চলেছে। তার জেরে দেখা যাচ্ছে, লোকাল ট্রেন থেকে নেমে বহু যাত্রীই উঠছেন গঙ্গার তলা দিয়ে মেট্রোয়। সুতরাং যাত্রী মারাত্মকভাবে কমছে লঞ্চে। অর্থাৎ ফেরিতে। এই বিষয়ে পরিবহণ দফতর সূত্রে খবর, মেট্রো চালু হওয়ায় হাওড়া–চাঁদপাল ঘাট, হাওড়া–মিলেনিয়াম পার্ক রুটের ফেরিতে যাত্রী সংখ্যা কমেছে ২৭ শতাংশ। এরপর হাওড়া–শিয়ালদা এবং সল্টলেক পর্যন্ত মেট্রো চালু হলে ফেরির যাত্রী সংখ্যা আরও কমবে। এমনই আশঙ্কা করছেন হুগলি নদী জলপথ পরিবহণ সমবায় সমিতির কর্তারা। সেক্ষেত্রে রোজগারও কমবে।
এদিকে ছুটির দিন বাদ দিলে সপ্তাহের বাকি দিনগুলিতে মেট্রোর এই গ্রীণ লাইনেই ভিড় হচ্ছে। কমছে ফেরিতে। তাই ফেরি পরিষেবাকে বাঁচিয়ে রাখতে বিকল্প ব্যবস্থার কথা ভাবছেন সমবায়ের কর্তারা। তাতে রোজগার এবং যাত্রী সংখ্যা বাড়তে পারে বলে মনে করছেন তাঁরা। বিকল্প পরিষেবা বলতে যে রুটগুলি আছে সেগুলি রেখে আর অন্য কোনও নতুন রুটে ফেরি পরিষেবা চালু করা যায় কি না, যাত্রী স্বাচ্ছন্দ্যে আরও কিছু করা যায় কিনা সেগুলি খতিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পরিবহণ দফতর। তাই এই নিয়ে সমীক্ষা করা হবে বলে সিদ্ধান্ত হয়েছে।
আরও পড়ুন: ‘রক্তাক্ত অবস্থায় দেখতে চাই না’, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে নিয়ে আবেগঘন সোনালি
অন্যদিকে নিত্যযাত্রীদের বক্তব্য, মেট্রো পরিষেবা হাওড়া পর্যন্ত হবে এটা তো বহু আগে থেকেই জানা ছিল। তাহলে তখন থেকে কেন ভাবা হয়নি? এখন চালু হওয়ার পর যখন দেখা যাচ্ছে ফেরিতে যাত্রী কমছে তখন ভাবনাচিন্তা শুরু হয়েছে। সরকারি সূত্রে খবর, পরিবহণ দফতর থেকে সমবায় কর্তাদের বলা হয়েছে, মেট্রো চালু হওয়ায় যে রুটগুলিতে যাত্রী সংখ্যা কমেছে, সেখানে ফেরির সংখ্যা প্রয়োজনে কমানো হবে। তবে হাওড়া–বাগবাজার, শোভাবাজার, কুটিঘাট, আহিরীটোলার রুটে বাড়ানো হবে ফেরির সংখ্যা। তার ফলে আয় বাড়বে। আর কিছু রুটে তো যাত্রী সংখ্যা কমবেই। কারণ এই মেট্রো পরিষেবার দৌলতে সরাসরি হাওড়া স্টেশনে পৌঁছে যাওয়া যাচ্ছে। তাও কম সময়ে।
এছাড়া হাওড়া–শোভাবাজার, বাগবাজার রুটে যাত্রীর সংখ্যা বেশি থাকে। এই রুটে লঞ্চের সংখ্যা বাড়ালে মেট্রো চালু হওয়ায় যে সংখ্যক যাত্রী কমেছে সেটা কমব্যাট করা যাবে। পরিবহণ দফতরের কর্তারা এখন এভাবেই ভাবছেন। হুগলি নদী জলপথ পরিবহণ সমবায় সমিতির নেতৃত্বে হাওড়া থেকে আর্মেনিয়ান, চাঁদপাল, বাবুঘাট, কুঠিঘাট, বাগবাজার–সহ মোট ৮টি রুটে ফেরি চলাচল করে। এই ফেরির উপর যেসব যাত্রীরা নির্ভর করতেন এখন তাঁরা মেট্রোয় চড়ছেন। এই গোটা বিষয়টি নিয়ে পরিবহন দফতরের এক অফিসার বলেন, ‘মেট্রো চালু হওয়ায় ফেরি সার্ভিসের যাত্রী সংখ্যা অনেকটা কমেছে। যার প্রভাব পড়েছে আয়ে। এই সমস্যা মেটাতে আমরা নতুন পরিকল্পনা করছি। মনে হচ্ছে সমস্যা মিটবে।’
