আজ সপ্তাহান্তে দিনের দ্বিতীয় আইপিএল (IPL 2023) ম্যাচ রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হতে চলেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (MI vs RR)। আজ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক রোহিত শর্মার জন্মদিন, তার উপর সদ্যই তিনি মুম্বই অধিনায়ক হিসাবেও এক দশক সম্পূর্ণ করেছেন। সেই কারণে আজকের ম্যাচটি রোহিতকেই উৎসর্গ করেছে মুম্বই ম্যানেজমেন্ট। এই ম্যাচটি রোহিতের জন্য তো বটেই, আইপিএলের জন্যও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ এটি আইপিএলের ইতিহাসের হাজারতম ম্যাচ। আর টুর্নামেন্টের সফলতম দল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সই এই ম্যাচ মাঠে নামছে।
মুম্বই ইন্ডিয়ান্স টুর্নামেন্টের শুরুটা দুইটি পরাজয় দিয়ে করে। মাঝে তিনটি ম্যাচ জিতলেও, বিগত দুই ম্যাচে ফের পরাজিত হয়েছে পল্টনরা। আপাতত লিগ তালিকায় নয় নম্বরে রয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। টুর্নামেন্টের প্লে-অফে পৌঁছতে হলে রোহিত শর্মাদের আজকের ম্যাচ জেতাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলেই একাধিক তারকা রয়েছেন। তবে এই ম্যাচের ভাগ্য কিন্তু মুম্বই ডেথ ওভারে কেমন বল করছে, তার উপর অনেকটা নির্ভর করবে। ১৭ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে এ মরসুমে মুম্বই সবথেকে বেশি রান দিয়েছে। সেখানে রাজস্থান রয়্যালস এই পর্বে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দ্রুততম (১২.০৩ রান প্রতি ওভার) গতিতে রান তুলেছে।
এই ১৭ থেকে ২০ ওভারের লড়াইয়ে যে দল জিতবে, সেই দলের ম্যাচ জেতার সম্ভাবনাও অনেকটাই বেড়ে যাবে। মুম্বইয়ের জন্য সুখবর। গত কয়েক ম্যাচে চোটের কারণে পল্টনদের হয়ে জোফ্রা আর্চার (Jofra Archer) মাঠে নামতে পারেননি। তবে তিনি এই ম্যাচে দলের হয়ে মাঠে নামার জন্য সম্পূর্ণ ফিট বলেই জানিয়ে দিয়েছেন মুম্বই কোচ মার্ক বাউচার (Mark Boucher)। আর্চার দলে ফিরলে ডেথ বোলিং সমস্যারও অনেকটা সমাধান হবে বলে মনে করছেন পল্টন কোচ।
ম্যাচের আগের দিন তিনি বলেন, ‘জোফ্রা কী করতে পারে, সেই বিষয়ে আমরা সবাই অবগত। বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে ও দারুণ বোলিং করেছে। ওর গতি রয়েছে, দলে ফিরলে নিঃসন্দেহে আমাদের বোলিং আক্রমণ আরও শক্তিশালী হবে। ও নতুন বল এবং ডেথ ওভার, উভয় সময়েই বোলিং করতে পারে। ডেথ বোলিংয়ে আমাদের সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা সমস্যা হয়েছে বটে। আশা করছি ও দলে ফেরায় সেই সমস্যার সমাধান হবে।’
